Производитель: Aardvark
Тип устройства: Профессиональная 20-битная многоканальная система записи (PCI Host карта + внешний блок конвертеров)
Год выпуска: 1998
Разрядность: 20 бит (аналог) / 24 бита (цифровой интерфейс)
Макс. частота дискретизации: 48 кГц
Интерфейс: PCI (проприетарный кабель к блоку)
Цена на момент релиза: $995
¶ Обзор
Aardvark Aark 20/20 — это одна из первых серьезных попыток создать профессиональную многоканальную систему записи для персональных компьютеров, в которой учтены фундаментальные проблемы звуковых карт того времени. Компания Aardvark, уже зарекомендовавшая себя как производитель высококачественных студийных генераторов тактовой синхронизации (AardSync II), применила свой опыт для решения главной проблемы компьютерного аудио: шума и помех от внутренностей ПК.
Основная идея Aark 20/20 проста и гениальна: вынести все аналоговые компоненты, включая АЦП и ЦАП, из шумного компьютерного корпуса в отдельный внешний блок. PCI-карта (называемая Host card) содержит только цифровые компоненты и DSP для обработки сигналов и маршрутизации, а также тщательно экранирована.
Ключевая особенность: Первая система, обеспечивающая 8 каналов 20-битного аналогового ввода/вывода с конвертерами, расположенными вне компьютера, что гарантирует минимальный уровень шума и наводок.
Исторический контекст: На момент выхода Aark 20/20 была единственным интерфейсом, способным обеспечить многоканальный выход для популярного программного семплера GigaSampler 1.5, что сделало её стандартом для пользователей этого продукта.
¶ Ключевые особенности
- 8 аналоговых входов и 8 выходов: Несимметричные разъемы 1/4" Jack на передней панели, уровень -10 dBV.
- Выносные конвертеры: Все 20-битные АЦП и ЦАП находятся во внешнем блоке, защищенном от компьютерных помех.
- Цифровой интерфейс: S/PDIF коаксиальный (RCA) с поддержкой 24-битного сигнала, работающий одновременно с аналоговыми каналами (всего 10 каналов).
- Word Clock: Вход и выход (BNC) для синхронизации с внешними устройствами и несколькими картами Aark.
- Гибкая маршрутизация: Встроенный DSP позволяет направлять сигналы с любых входов на любые выходы, создавать субмиксы и мониторные смеси.
- Масштабирование: Поддержка до двух систем одновременно (16 аналоговых каналов), автоматическое распознавание второй карты в софте.
- Питание по кабелю: Внешний блок получает питание через соединительный кабель от PCI-карты.
¶ Технические характеристики
¶ Аналоговые входы/выходы
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Тип разъемов | 1/4" TS (несимметричные) на передней панели |
| Количество | 8 входов + 8 выходов |
| Номинальный уровень | -10 dBV |
| Разрядность АЦП/ЦАП | 20 бит |
| Расположение | Входы — нижний ряд, выходы — верхний ряд |
¶ Цифровые интерфейсы
| Интерфейс | Тип | Поддержка |
|---|---|---|
| S/PDIF | Коаксиальный RCA (вход/выход) | 24 бит (одновременно с аналоговыми каналами) |
| Word Clock | BNC (вход/выход) | Для внешней синхронизации |
| Video Sync | BNC (вход) | Резерв для будущих обновлений (синхронизация от видео) |
¶ Преобразователи
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Разрядность АЦП/ЦАП | 20 бит |
| Поддерживаемые частоты | 32, 44.1, 48 кГц |
| Внешняя синхронизация | от 30 до 50 кГц |
| Качество | "Very nearly transparent" (почти прозрачные) — по оценкам обзора |
¶ DSP и маршрутизация
| Параметр | Значение |
|---|---|
| DSP | Используется для маршрутизации и создания миксов |
| Мониторный микс | Возможность создания стерео микса из всех входов для записи на одну пару треков |
| Тестовые сигналы | Tone (тон), Silence (тишина) |
¶ Системные требования
¶ Минимальные
- ОС: Windows 95
- Процессор: Pentium
- ОЗУ: 64 МБ
¶ Рекомендованные
- Процессор: Pentium II 266 МГц и выше
- ОЗУ: 128 МБ
Драйверы: На момент выхода поддерживались Windows 95/98. Драйверы Windows NT 4.0 находились в разработке. ASIO драйверы были близки к релизу (для Cubase VST).
¶ Конструкция и особенности
¶ PCI Host карта
- Содержит DSP и цифровые интерфейсы.
- Компоненты скрыты под герметичной крышкой, где используется технология Aardvark для снижения джиттера (одна из самых коварных форм искажений в цифровом аудио).
- Разъем для подключения внешнего блока (25-контактный D-Sub).
¶ Внешний блок
- Прочный металлический корпус.
- Передняя панель: два ряда джеков (входы/выходы), разъемы S/PDIF (RCA).
- Задняя панель: разъем для кабеля к PCI-карте, Word Clock In/Out, Video In.
- Питание подается по соединительному кабелю от PCI-карты (длина 2 метра).
¶ Экранирование и помехозащищенность
Главное преимущество Aark 20/20 — вынос всех аналоговых компонентов из компьютера. В тестах система показала себя исключительно тихой:
- При нормальных уровнях мониторинга выходы "полностью бесшумны".
- Даже на максимальных уровнях усиления слышен только чистый шум, без "зернистости", характерной для дешевых конвертеров.
¶ Программное обеспечение (Control Panel)
Панель управления Aark 20/20 (поставляемая на CD) предоставляет следующие возможности:
¶ Hardware Screen (Экран аппаратных настроек)
- Маршрутизация: Назначение любых входов на любые выходы.
- Регулировка уровней: Индивидуальная настройка громкости для каждого канала.
- Индикаторы: 8 индикаторов входного уровня и один назначаемый стерео-индикатор (реального времени).
- Тестовые сигналы: Возможность выбора "Tone" (тон) или "Silence" (тишина) для проверки трактов.
¶ Software Screen (Экран программных настроек)
- Отображение Aark 20/20 как пяти стерео-звуковых карт для совместимости с приложениями (стандартный подход для многоканальных систем того времени).
¶ Advanced Settings (Расширенные настройки)
- Выбор формата S/PDIF: Consumer или Professional (для совместимости с DAT-магнитофонами и другим профессиональным оборудованием).
¶ Тест производительности PCI шины
При установке драйвера утилита тестирует эффективность PCI шины компьютера и выдает оценку (Low/Medium/High), позволяя понять, сколько каналов система сможет обрабатывать стабильно.
¶ Комплектация ПО
- Samplitude Basic от SEK'D — многодорожечная программа для записи и редактирования (немецкая разработка, известная своим качеством).
- Драйверы Windows 95
- Управляющая программа Aark 20/20 Control Panel
¶ Качество звука
¶ Тесты прослушивания
В обзоре Sound On Sound проводилось сравнение с прямым сигналом (обходом конвертеров). Для чистоты эксперимента использовался метод быстрого переключения с одновременной подстройкой уровня.
Результаты:
- Конвертеры оказались "почти прозрачными" (very nearly transparent).
- Едва заметная потеря ясности в нижнем диапазоне (низкие частоты).
- При каскадном подключении 8 входов и выходов (4 последовательных преобразования) результат все равно оставался лучше, чем у некоторых конвертеров после одного преобразования.
- Звук характеризовался как "remarkably smooth" (замечательно гладкий), без резкости, но с детальностью.
¶ Уровень шума
Исключительно низкий, благодаря выносной конструкции.
¶ Применение
Благодаря 8 выходам, Aark 20/20 идеально подходила для:
- GigaSampler 1.5/2.0: Обеспечение многоканального вывода для программного семплера (единственный интерфейс с такой возможностью на момент выхода).
- Многоканальная запись: Подключение к аналоговому микшеру для одновременной записи до 8 источников.
- Цифровой пачтбей: Использование DSP для гибкой маршрутизации сигналов без физического перекоммутирования.
¶ Дополнительные аксессуары (опционально)
- Цифровой интерфейс AES/EBU: Преобразователь формата для подключения к профессиональному цифровому оборудованию.
- Вход видео синхронизации: Расширение для синхронизации с видеооборудованием (разъем BNC уже присутствует на задней панели, ожидается активация в будущих версиях).
¶ Сравнение с конкурентами
| Модель | Аналоговые каналы | Конвертеры | Расположение | Особенности |
|---|---|---|---|---|
| Aardvark Aark 20/20 | 8 in / 8 out | 20 бит | Внешний блок | Word Clock, Video Sync, GigaSampler совместимость |
| Типичные PCI карты | 2 in / 2 out | 16-20 бит | На PCI карте | Подвержены шумам ПК |
| SEK'D Prodif | 0 in / 0 out (цифра) | N/A | На карте | Только цифровые интерфейсы |
"The big advantage the Aark 20/20 has over other PC multitrack I/O units is that the converters are outside the PC. This should lead us to expect a very low noise floor, since all of the sensitive analogue parts are well away from the PC and shielded from it." — Dave Shapton, Sound On Sound
¶ Цитата из обзора (Август 1998)
"Aardvark is a company that makes products to solve digital audio problems. It is clear from the design and quality of the Aark 20/20 that they know about digital audio. Apparently, hidden under a sealed cover on the Host card is a technology unique to Aardvark that uses digital signal processing to reduce jitter, which is one of the most insidious forms of distortion in digital audio. It is this kind of attention to detail that you should take into account when choosing a multichannel converter. You shouldn't base your decision just on the number of inputs and outputs. After all, you don't choose a car because it's got four wheels, do you?"
¶ Сводная таблица
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Аналоговые входы | 8 x 1/4" TS (-10 dBV, несимметричные) |
| Аналоговые выходы | 8 x 1/4" TS (-10 dBV, несимметричные) |
| Цифровые интерфейсы | S/PDIF коаксиальный (вход/выход), Word Clock (вход/выход), Video In (резерв) |
| Разрядность АЦП/ЦАП | 20 бит |
| Разрядность S/PDIF | 24 бит |
| Частоты дискретизации | 32, 44.1, 48 кГц (внешняя синхр. 30-50 кГц) |
| DSP | Маршрутизация, мониторный микс, тестовые сигналы |
| Макс. систем в комплексе | До 2 (16 аналоговых каналов) |
| Питание | От PCI-карты через соединительный кабель |
