Производитель: Echo Digital Audio
Тип устройства: Профессиональный FireWire аудиоинтерфейс с 8 микрофонными предусилителями
Год выпуска: 2010
Разрядность: 24 бит
Макс. частота дискретизации: 96 кГц
Интерфейс: FireWire 400 (IEEE 1394a)
Цена на момент релиза: ~$900 (уличная цена выше конкурентов примерно на $200)
¶ Обзор
Echo AudioFire Pre 8 — это восьмиканальный FireWire интерфейс, входящий в переполненный сегмент рынка, где доминируют такие модели как M-Audio Profire 2626, Presonus Firestudio 2626, MOTU 8Pre и Focusrite Saffire Pro 40. Echo, компания с богатой историей в производстве аудиоинтерфейсов, предлагает устройство, которое выделяется на фоне конкурентов благодаря уникальным функциям на первых двух каналах, качественным предусилителям "Brilliant" и продуманному программному обеспечению.
AudioFire Pre 8 сочетает в себе 8 микрофонных/линейных входов, 8 аналоговых выходов, цифровые интерфейсы ADAT и S/PDIF, Word Clock и MIDI — всё это в прочном 1U рэковом корпусе со встроенным блоком питания. Особого внимания заслуживают первые два канала ("super channels"), которые предлагают набор функций, обычно встречающихся только в высококлассных внешних предусилителях.
Ключевая особенность: Уникальные "супер-каналы" с регулируемым входным импедансом (переключение между 3кΩ и 1кΩ), инсертами, фильтром низких частот 80 Гц и переключением полярности.
Конкурентное преимущество: В отличие от многих конкурентов, все 8 входов доступны для низкозадержанного мониторинга на всех выходах, а не только ограниченный набор.
¶ Ключевые особенности
- 8 микрофонных/линейных/инструментальных входов: Комбинированные разъемы XLR/TRS.
- Уникальные "супер-каналы" (входы 1-2):
- Индивидуально переключаемое фантомное питание (+48 В)
- Аттенюатор -20 дБ (Pad)
- Переключение полярности (Phase Invert)
- Фильтр высоких частот 80 Гц (HPF)
- Переключение входного импеданса: 3 кΩ / 1 кΩ (уникальная функция для согласования с различными микрофонами)
- Инсерты (Insert) на задней панели
- Режим инструментального входа (Hi-Z)
- Входы 3-8: Глобальное фантомное питание (общее для всех), без дополнительных функций.
- 8 аналоговых выходов: Симметричные разъемы 1/4" TRS.
- Цифровые интерфейсы:
- ADAT оптический: до 8 каналов (вход/выход)
- S/PDIF оптический и коаксиальный: 2 канала (разделяют оптический порт с ADAT)
- Word Clock: BNC (вход/выход)
- MIDI: вход/выход
- Предусилители "Brilliant": Чистые, с богатым звучанием, остаются тихими даже на максимальном усилении.
- DSP-микшер: Отдельный микшер для каждой пары выходов, все 8 входов доступны для мониторинга.
- Автономный режим: Сохранение настроек во flash-памяти для работы без компьютера.
- FireWire: Два порта для последовательного подключения, поддержка стекирования нескольких устройств.
¶ Технические характеристики
¶ Аналоговые входы
| Параметр | Входы 1-2 ("Super Channels") | Входы 3-8 |
|---|---|---|
| Тип разъемов | Комбинированные XLR/1/4" TRS | Комбинированные XLR/1/4" TRS |
| Микрофонный режим | Импеданс: 3 кΩ / 1 кΩ (переключаемый) | Импеданс: фиксированный |
| Инструментальный режим | Да (Hi-Z) | Нет |
| Максимальное усиление | +59 dB (немного меньше, чем на каналах 3-8) | +59 dB |
| Фантомное питание | Индивидуальное (+48 В) | Глобальное (общее для 3-8) |
| Дополнительные функции | Pad -20 dB, Phase Invert, HPF 80 Гц | Нет |
| Инсерты | Да (1/4" TRS на задней панели) | Нет |
| Шум на макс. усилении | Легкий фон | Чисто |
¶ Аналоговые выходы (8 каналов)
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Тип разъемов | 8 x 1/4" TRS (симметричные) |
| Выходы на наушники | 2 x 1/4" TRS на передней панели (жестко привязаны к выходам 1/2, общий регулятор) |
| Регулятор уровня | Аналоговый регулятор на передней панели (только для выходов 1/2) |
¶ Цифровые интерфейсы
| Интерфейс | Тип | Особенности |
|---|---|---|
| ADAT оптический | TOSLINK | До 8 каналов входа/выхода (до 48 кГц) |
| S/PDIF оптический | TOSLINK | 2 канала (разделяет порт с ADAT) |
| S/PDIF коаксиальный | RCA | 2 канала входа/выхода |
| Word Clock | BNC | Вход и выход |
| MIDI | 5-pin DIN | Вход и выход |
¶ Преобразователи и предусилители
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Предусилители | "Brilliant" — чистые, богатые, с мягким/округлым тоном |
| Максимальное усиление | +59 dB |
| Сравнение с конкурентами | Более мягкий и округлый тон по сравнению с Focusrite Saffire Pro 40 (который может звучать чуть резковато) |
| Тактовый генератор | Высококачественный внутренний (при синхронизации с ним звук немного улучшается) |
¶ Поддерживаемые частоты дискретизации
- До 96 кГц
¶ Системные требования
¶ Windows
- ОС: XP, Vista, 7 (32- и 64-бит)
- Порт: FireWire 400 (IEEE 1394a)
¶ Macintosh
- ОС: OS 10.3.9 и выше (10.4.11 тестировалась)
- Процессор: Intel или PowerPC G4+
- Порт: FireWire 400 (IEEE 1394a)
Драйверы:
- Mac: Core Audio (установка без драйверов)
- Windows: Драйверы на CD
¶ Аппаратная реализация
¶ Корпус
- Форм-фактор: 19" рэковый, 1U
- Питание: Встроенный блок питания (трансформатор) — не требуется внешний адаптер
¶ Передняя панель (слева направо)
- Входы 1-2: Комбинированные разъемы XLR/TRS.
- Extended Controls (для входов 1-2):
- Регуляторы Gain
- Кнопки: Phantom Power (+48V), Phase Invert, Low Impedance (1kΩ), DI (инструмент), Pad (-20dB), HPF (80Hz)
- Регуляторы Gain 3-8: Для входов 3-8.
- Global Phantom Power: Кнопка включения фантомного питания для входов 3-8.
- Выходы на наушники: 2 x 1/4" TRS с общим регулятором уровня (оба на outputs 1/2).
- Main Output: Регулятор уровня основных выходов (только для выходов 1/2, не влияет на наушники).
¶ Задняя панель
- Inputs 3-8: Комбинированные разъемы XLR/TRS.
- Outputs 1-8: 8 линейных выходов (1/4" TRS).
- Inserts 1-2: Разрывы для входов 1 и 2 (1/4" TRS).
- ADAT/S/PDIF Optical: Оптический вход/выход (переключаемый режим).
- S/PDIF Coaxial: Коаксиальный вход/выход (RCA).
- Word Clock: Вход и выход (BNC).
- MIDI: Вход и выход (5-pin DIN).
- FireWire: Два 6-контактных порта IEEE 1394a.
- Power: Разъем питания (встроенный блок).
¶ Программное обеспечение (Echo Console)
Echo Console для AudioFire Pre 8 считается образцом ясности и простоты использования по сравнению с конкурентами.
¶ Архитектура микшера
- Отдельные вкладки для каждой пары выходов: 1-2, 3-4, 5-6, 7-8.
- На каждой вкладке:
- 8 аналоговых входов
- До 8 цифровых входов (ADAT/S/PDIF)
- Стереоканал возврата от DAW
- Преимущество: Все 8 входов доступны для низкозадержанного cue-микширования на всех выходах (в отличие от конкурентов, где доступен только подмножество).
¶ Управление
- Стерео по умолчанию: Каналы сгруппированы в стерео, но легко разгруппировываются.
- Панорама: На моно-каналах.
- Фейдеры: Плавная регулировка уровня.
¶ Страница настроек (Settings)
- Переключение частоты дискретизации
- Выбор режима цифрового интерфейса (ADAT / S/PDIF Optical)
- Индикация валидного тактового сигнала (опция становится активной только при наличии сигнала)
- Регулировка буфера (с шагом 32 семпла, минимум 32 семпла)
¶ Особенности
- Автономный режим с сохранением настроек во flash-памяти.
- Недостатки:
- Нет функции копирования cue-миксов с одной пары выходов на другую.
- Панорама на моно-каналах по умолчанию не в центре.
- Необходимо сворачивать вид аналоговых входов, чтобы увидеть цифровые.
- Нет индикатора уровня на канале возврата от DAW.
¶ Firewire Analyzer
Уникальная утилита, поставляемая с AudioFire Pre 8, которая собирает и отображает данные об успешности передачи данных между компьютером и интерфейсом. Помогает диагностировать, не занимает ли другой драйвер полосу пропускания, необходимую Pre 8.
¶ Качество звука
¶ Предусилители "Brilliant"
- Чистые и тихие: Остаются свободными от шипения даже на максимальном усилении.
- Тональный характер: Более мягкий и округлый тон по сравнению с Focusrite Saffire Pro 40.
- Сравнение: Pro 40 может звучать чуть резковато на некоторых источниках, Pre 8 звучит приятнее.
- Усиление: Каналы 1-2 имеют немного меньше усиления, чем 3-8, и легкий фон на максимуме.
¶ Функция "Lo-Z" (Низкий импеданс)
- Переключение входного импеданса микрофонного входа с 3 кΩ на 1 кΩ.
- Заметное влияние на старые динамические и ленточные микрофоны (особенно в низком диапазоне).
- Даже в положении 1 кΩ импеданс выше, чем у старых микрофонов (которые ожидали 300 Ω).
¶ Тактовый генератор
- При синхронизации от внутреннего генератора звук немного улучшается по сравнению с синхронизацией от внешнего устройства (например, M-Audio Profire 2626 через ADAT).
¶ Производительность драйверов
- Буфер ASIO: Минимум 32 семпла (работа стабильна при 64 семплах на тестовых системах).
- Тестовая система (PC): Работа на 64 семплах при 44.1 кГц.
- Тестовая система (Mac Intel iMac, OS 10.4.11): Стабильная работа на 64 семплах.
¶ Ограничения дизайна
¶ Выходы на наушники
- Оба выхода жестко привязаны к паре выходов 1/2.
- Общий регулятор уровня для обоих выходов.
- Невозможно создать две разные наушниковые смеси.
- Невозможно иметь наушниковую смесь, отличную от основных выходов.
¶ Регулятор уровня
- Только для пары выходов 1/2.
- Если использовать другие выходы для мониторинга, аппаратного контроля уровня нет.
- Аналоговый регулятор имеет преимущество в безопасности (не пропустит цифровой шум) и сохранении динамического диапазона, но уступает в гибкости цифровым регуляторам конкурентов.
¶ Surround-мониторинг
- Для surround-мониторинга требуется внешний контроллер, так как фейдеры в консоли нельзя сгруппировать для работы с 6 каналами.
¶ Комплектация ПО
- Echo Console: Панель управления.
- Echo Firewire Analyzer: Утилита диагностики FireWire.
- PDF-руководство: На CD.
- Отсутствие bundled DAW: Echo решила не включать ПО, так как их исследования показали, что большинство покупателей уже имеют DAW и не используют поставляемые версии Cubase или Tracktion.
¶ Цитаты из обзора (Sound On Sound)
"The Console utility isn't perfect, but most of its imperfections are minor. There's no way of copying cue mixes from one output pair to another, which is annoying, and personally I'd prefer it if pan controls on mono channels defaulted to the centre position."
"In use, one limitation of the Audiofire Pre 8's design quickly becomes apparent. Like the Saffire Pro 40, it is fitted with two headphone outputs, but here they are both hard-wired to output pair 1/2 and governed by a single volume control. This arrangement certainly limits the usefulness of the headphone outputs when compared with rival products."
"That aside, I liked the Audiofire Pre 8 a lot. It certainly sounds very good: during my tests I tried running it both from its own internal clock and synchronised via ADAT to an M-Audio Profire 2626 audio interface, and noticed a slight improvement in the former case. The DI inputs and line inputs all sound excellent, providing noise-free performance and a rich sound. The Pre 8's 'Brilliant' preamps are clean and remain hiss‑free even at the very top of the gain range."
"Compared with those in the Focusrite Saffire Pro 40, they seem to me to have a slightly softer and more rounded tone, which I like; on some sources they make the Pro 40's preamps sound a touch strident by comparison, though the difference is not huge."
"The 'Lo-Z' option on the 'super' channels is a feature I've only ever seen before on high-end stand-alone preamps, and can provide some interesting, if very subtle, tonal variation."
"The bottom line is that I would very happily use the Audiofire Pre 8 for day-to-day recording duties, just as I have the Saffire Pro 40 and Profire 2626."
¶ Другие обзоры
"The AudioFire Pre8 can record audio at specs up to 96kHz at 24-bit (selected via software) and through the FireWire connection, recording latency is impressively low."
"In terms of sound quality, particular note must go to the celebrated mic pres which certainly live up to their reputation. They're clear and rich and, as there's so much I/O, we'd happily use this interface as a hub and trust the inputs to accurately transfer the sound of our hardware synths to our computer without need for further processing."
"As we mentioned at the start, when it comes to middle-market interfaces, it's a certainly a hugely competitive market, but Echo's AudioFire Pre8 more than stands its ground among the competition."
¶ Особенности и ограничения
¶ Плюсы
- Уникальные "супер-каналы" с регулируемым импедансом и полным набором функций.
- Высококачественные предусилители "Brilliant" с чистым, богатым звуком.
- Все 8 входов доступны для низкозадержанного мониторинга на всех выходах.
- Продуманная и понятная программная консоль.
- Встроенный блок питания.
- Word Clock, ADAT, S/PDIF, MIDI.
- Автономный режим.
¶ Минусы
- Высокая цена (на ~$200 дороже основных конкурентов).
- Жесткая привязка обоих выходов на наушники к выходам 1/2 с общим регулятором.
- Отсутствие аппаратного контроля для выходов кроме 1/2.
- Каналы 1-2 имеют немного меньше усиления и легкий фон на максимуме.
- Мелкие недочеты в софте (нет копирования миксов, панорама не по центру по умолчанию).
¶ Комплектация
- Аудиоинтерфейс AudioFire Pre 8
- Кабель FireWire
- Компакт-диск с драйверами (Windows), ПО и руководством
- Сетевой кабель питания
¶ Сводная таблица
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Микрофонные/линейные входы | 8 x Combo XLR/TRS |
| Инструментальные входы | 2 (входы 1-2) |
| Аналоговые выходы | 8 x 1/4" TRS |
| Выходы на наушники | 2 x 1/4" TRS (привязаны к выходам 1/2) |
| Инсерты | 2 x 1/4" TRS (для входов 1-2) |
| Цифровые интерфейсы | ADAT оптический, S/PDIF оптический, S/PDIF коаксиальный |
| Word Clock | BNC (вход/выход) |
| MIDI | Вход / Выход |
| FireWire | 2 x 6-pin IEEE 1394a |
| Предусилители | "Brilliant" — чистые, богатые, мягкий тон |
| Разрядность | 24 бит |
| Частоты дискретизации | до 96 кГц |
| Фантомное питание | Индивидуальное (1-2) / Глобальное (3-8) |
| Доп. функции (1-2) | Pad -20dB, Phase Invert, HPF 80Hz, Lo-Z (1kΩ) |
| Питание | Встроенный блок питания |
| Форм-фактор | 19" рэковый, 1U |
