Производитель: Metalithic Systems
Тип устройства: Компьютерная система записи на жесткий диск (ISA-карта + ПО)
Год выпуска: 1997
Разрядность: 16 бит (типично для времени)
Макс. частота дискретизации: 48 кГц (предположительно)
Интерфейс: ISA (полноразмерная карта, 9.5 дюймов)
Цена на момент релиза: $799–1090 (версия 1.3)
¶ Обзор
Metalithic Digital Wings for Audio (DWA) — это уникальная система записи на жесткий диск, основанная на запатентованной технологии реконфигурируемой логики и нанопроцессорах (nP), реализованных на FPGA (Field-Programmable Gate Arrays). Главное революционное отличие DWA от всех других систем того времени — возможность работать со 128 дорожками даже на скромном компьютере (Pentium 90 с 24 МБ RAM).
Секрет DWA заключается в том, что система не пытается воспроизводить все 128 дорожек одновременно с диска (что физически невозможно для того времени). Вместо этого, после каждого изменения, система создаёт аппаратное стереосведение (рендеринг) существующих дорожек, которое и воспроизводится. Благодаря тому, что рендеринг выполняется специализированной аппаратурой на плате и только для изменённой части, этот процесс занимает всего несколько секунд.
Ключевая особенность: Технология аппаратного рендеринга (hardware rendering), позволяющая работать со 128 дорожками на скромном компьютере, недоступная ни одной другой системе 1997 года.
Инновация: Использование программируемых в реальном времени FPGA (Field-Programmable Gate Arrays), которые могли переконфигурироваться под разные задачи тысячи раз в секунду, а также получать аппаратные обновления через интернет.
¶ Ключевые особенности
¶ Технология аппаратного рендеринга
- 128 дорожек: Система не хранит и не воспроизводит все дорожки одновременно. Вместо этого создаётся временное стереосведение, которое и воспроизводится.
- Быстрое обновление: После записи или редактирования пересчитывается только изменённая часть композиции, что занимает всего несколько секунд.
- Минимальные требования: Pentium 90 и 24 МБ RAM (для 128 дорожек!).
¶ Аппаратное обеспечение
- Карта: Полноразмерная ISA (9.5 дюймов), не Plug-and-Play, с джамперами для настройки IRQ и адреса.
- Технология: FPGA с нанопроцессорами (nP) — реконфигурируемая логика, позволяющая менять аппаратную "прошивку" на лету.
- Разъёмы на карте (стандартная версия):
- Стерео линейный вход (мини-джек)
- Симметричный микрофонный или стерео линейный вход (мини-джек)
- Линейный стерео выход (мини-джек)
- 5-контактный D-Sub для MIDI (1 in / 1 out, требуется адаптер)
¶ Опциональный BreakOut Box (BOB)
- Анонсированные возможности (ожидались в версии 1.5):
- 4 симметричных входа/выхода (XLR)
- 2 стерео входа/выхода (джек)
- 2 выхода на наушники с независимыми регуляторами
- Цифровые интерфейсы AES/EBU и S/PDIF
- MIDI интерфейс
¶ Программное обеспечение
- Интерфейс: Яркий, цветной, с анимированными кнопками. Разработан специально для DWA, не копирует традиционные магнитофоны.
- Части (Parts): Основные элементы проекта, отображаемые цветными блоками.
- Группы (Groups): Объединение нескольких частей для совместной обработки.
- Sync Track: Дорожка синхронизации с временными метками (Time Marks), к которым можно "привязывать" аудио (Snap).
- Waveform Editor: Редактирование формы волны внутри части (fade in/out, копирование, вставка).
- Undo/Redo: Многоуровневая отмена действий.
- Purge: Очистка временных файлов.
¶ Way Cool Edit (подключаемый модуль)
- Эквалайзер: Интуитивный EQ с возможностью рисования кривой АЧХ, 8-полосный фильтр.
- Динамическая обработка: Компрессор, экспандер, лимитер, гейт.
- Эффекты: Ревербератор, хорус, фленджер, задержка, 3D эхо-камера.
- Временные эффекты: Сжатие/расширение времени (с сохранением тональности), сдвиг высоты тона.
- Шумоподавление: До 20 дБ, включая подавление 60 Гц фона.
- Анализ: Частотный анализ, генерация сигналов (шум, тоны).
¶ MIDI и синхронизация
- MIDI интерфейс: 1 in / 1 out (через адаптер).
- Синхронизация: DWA может быть ведущим (MIDI Clock/SPP) или ведомым устройством.
- Темп: Регулятор темпа посылает MIDI Clock внешнему секвенсору.
¶ Технические характеристики
¶ Аудио (измерения)
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Пиковый шум | 69 дБ |
| RMS шум | 80 дБ |
| Частотный диапазон | 20 Гц - 20 000 Гц |
| Соотношение сигнал/шум | >90 дБ |
¶ Разъёмы на карте
- 1 x стерео линейный вход (1/8" mini-jack)
- 1 x микрофонный/стерео линейный вход (1/8" mini-jack)
- 1 x стерео линейный выход (1/8" mini-jack)
- 1 x внутренний CD-вход
- 1 x 5-pin D-Sub (MIDI)
¶ Системные требования
¶ Минимальные
- Процессор: 486 DX2
- ОЗУ: 16 МБ
- Видео: SVGA, 800x600, 256 цветов
- CD-ROM: Да
- ОС: Windows 95
¶ Оптимальные
- Процессор: Pentium 166 ММХ
- ОЗУ: 32 МБ
¶ Технология реконфигурируемой логики (FPGA/nP)
Сердцем DWA являются программируемые вентильные матрицы (FPGA). В них реализованы нанопроцессоры (nP) — реконфигурируемые RISC-процессоры, которые могут перестраиваться тысячи раз в секунду под текущую задачу. Это позволяет:
- Выполнять функции, обычно требующие специализированных DSP-чипов.
- Обновлять аппаратное обеспечение через интернет (загружая новую "прошивку" для FPGA).
- Эмулировать работу 64-канального синтезатора (запланировано).
¶ Маркетинговые материалы
"Digital Wings for Audio (DWA), based on Metalithic's patented Reconfigurable Computing technology, delivers 128 tracks of Windows-95 compatible hard disk recording for under $1,000. These are real tracks you can mix, paste, copy, quantize, compress, time stretch, snap to the beat, echo, and all those nifty digital tricks we know and love (but couldn't afford until now)."
"At first DWA looks and feels...well, a little different. But work with it for a few hours, and suddenly everything else seems old fashioned."
"DWA gives you everything (except the computer in one turnkey package), including enough DSP to replace dozens of external rack mount devices. The software and hardware work synergistically and efficiently - forget compatibility headaches and concentrate on recording."
¶ Цитаты из обзора (Sound On Sound)
"Digital Wings for Audio tries so hard to be clever and different that it sometimes goes too far, and ends up somewhere between a rock and a hard disk. The aim of the software is to provide a complete system which removes many of the potential problems in using soundcards, HD recording software, and third‑party plug‑ins, all from different manufacturers."
"Anyone considering a budget hard disk recording system will find DWA excellent value as an all‑in‑one hardware/software package. However, serious musicians will certainly want the breakout box as well, when it is released, to provide digital I/O and more inputs and outputs."
"What we have here is some extremely clever hardware, but with a system that currently shows just the tip of an iceberg of potential. ... To give you an idea of the power available, the Tomahawk cruise missile uses FPGAs, which are dynamically reconfigured depending on whether it is travelling over land or water, in a fraction of a second. Effectively, this means that it is reprogramming its own brain during use, which is a rather frightening thought."
¶ Критические замечания
- Пауза после записи: Технология рендеринга требовала небольшой паузы для пересчёта (исправлено в версии 1.4).
- ISA-карта: Полноразмерная карта с ограниченным выбором IRQ (только 4,5,7) могла вызвать конфликты.
- Яркий интерфейс: Не всем нравилась цветовая гамма (обещали добавить более сдержанные цвета).
- Отсутствие метронома: Приходилось использовать внешний MIDI-секвенсор.
¶ Преимущества и недостатки
¶ Плюсы
- 128 дорожек даже на слабом компьютере (благодаря аппаратному рендерингу)
- Уникальная технология FPGA с возможностью аппаратных обновлений
- Полный комплект (карта + ПО + плагины) по доступной цене
- Встроенный MIDI-интерфейс
- Мощный редактор Way Cool Edit в комплекте
- Некопируемый способ работы (части, группы, привязка к синхро-дорожке)
¶ Минусы
- Пауза после записи для рендеринга (в ранних версиях)
- Ограниченные IRQ и не-Plug-and-Play (сложная установка)
- Яркий интерфейс на любителя
- Для профессионального использования требовался BOB (отдельно)
- Технология опережала время, но не все обещанные функции были реализованы сразу
¶ Версия 1.4
- Ускорены операции с длинными проектами.
- Упрощено масштабирование.
- Функция подготовки к записи (избегает паузы).
- Запись в режиме петли (каждый дубль на новую дорожку).
- Бесплатное обновление для зарегистрированных пользователей.
¶ Планы на будущее (на момент релиза)
- BOB (BreakOut Box): 8 отдельных входов и выходов, XLR, AES/EBU, S/PDIF.
- 64-голосный синтезатор/семплер (аппаратная часть уже готова).
- Поддержка SMPTE и MTC.
¶ Комплектация
- ISA-карта Digital Wings
- Way Cool Edit (подключаемый модуль)
- MIDI-адаптер
- Драйверы для Windows 95
- Руководство пользователя
¶ Сводная таблица
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Тип | ISA-система записи с аппаратным рендерингом |
| Макс. дорожек | 128 |
| Аналоговые входы | 2 (линейный стерео + микрофонный/линейный) |
| Аналоговые выходы | 1 стерео |
| MIDI | 1 in / 1 out (через адаптер) |
| Технология | FPGA, нанопроцессоры (nP) |
| ПО в комплекте | Way Cool Edit |
| ОС | Windows 95 |
| Процессор (мин.) | 486 DX2 |
| ОЗУ (мин.) | 16 МБ |
| Цена | $799-1090 |
