Производитель: Spectral, Inc.
Тип устройства: Профессиональная DAW-система (ISA-карта + ПО)
Год выпуска: 1996
Разрядность: 16-бит (карта) / 16-бит АЦП, 18-бит ЦАП (конвертеры)
Макс. частота дискретизации: 48 кГц (до 50 кГц с внешней синхронизацией)
Интерфейс: ISA (16-бит, full-length)
Цена на момент релиза: от ~$8500 (базовая система) до $5395 (карта с ПО)
¶ Обзор
Spectral Prisma — это профессиональная DAW-система, построенная на базе специализированной ISA-карты с уникальной архитектурой "программируемых схем" (FPGA). В отличие от других систем, Prisma не была просто звуковой картой — это был полноценный компьютер для обработки звука внутри компьютера, с собственным SCSI-контроллером, DSP и возможностью перепрограммирования аппаратуры под разные задачи.
Система включала карту Prisma, набор программного обеспечения (Prismatica, Producer, Express) и широкий выбор внешних конвертеров и устройств расширения: AX-S (2-канальный), AX-88 (8-канальный), ADAX-8818 (8-канальный с индикацией), Translator (конвертер форматов), AuxBox (устройство синхронизации и управления).
Ключевая особенность: Программируемая аппаратура на базе Xilinx FPGA — карта могла "пересоздавать себя" для разных приложений, а DSP и SCSI-контроллер были встроены непосредственно в карту, освобождая компьютер от нагрузки.
Философия: Spectral стремилась создать систему, которая эмулирует привычные студийные инструменты — микшер, магнитофон, патчбей — в визуальной форме, понятной любому звукорежиссёру.
¶ Ключевые особенности аппаратуры
¶ Карта Prisma (ISA)
- Два 32-битных DSP с плавающей запятой (dual 32-bit floating point DSP).
- Программируемая логика Xilinx FPGA: "мягкие схемы" (soft circuitry) позволяют карте переконфигурироваться под разные задачи.
- Встроенный SCSI-контроллер: Управление жесткими дисками напрямую, без участия CPU.
- Поддержка до 24 каналов при связывании нескольких карт/компьютеров.
- Два цифровых интерфейса:
- SMDAI (Spectral Multichannel Digital Audio Interface): 8-канальный, для подключения конвертеров и Translator.
- AES/EBU / S/PDIF: 2-канальный, переключаемый.
- Внешние и внутренние SCSI-разъемы.
- Встроенная синхронизация: Поддержка SMPTE (LTC & VITC), MTC, Video Black Burst, RS-422 (Sony 9-pin) без дополнительных плат.
- Поддержка MIDI-контроллеров: JL Cooper CS-10, Penny & Giles MM-16.
- Питание от ISA-слота, но обработка звука полностью на карте.
¶ Конвертеры (опционально)
¶ AX-S (2-канальный, $1340)
- 2 входа / 2 выхода, XLR (pin 2 hot).
- АЦП: 16-бит, 64x oversampling.
- ЦАП: 18-бит, 8x oversampling.
- AES/EBU I/O, синхронизация от внешнего тактового сигнала.
- 1U рэковый корпус.
¶ AX-88 (8-канальный, $3235)
- 8 входов / 8 выходов, 1/4" TRS (симметричные).
- АЦП: 16-бит, 64x oversampling.
- ЦАП: 18-бит, 8x oversampling.
- Superclock (384x) I/O (RCA).
- 2U рэковый корпус.
¶ ADAX-8818 (8-канальный с индикацией, $3835)
- Как AX-88, но с индикаторами уровня на передней панели и 1 входом/выходом AES/EBU (XLR, переключаемым на S/PDIF RCA).
¶ Translator ($1195)
- Устройство преобразования цифровых форматов.
- Преобразование между: Alesis ADAT, Spectral SMDAI, Tascam TDIF, Yamaha Y2.
- 8-канальное.
¶ AuxBox ($355)
- Устройство расширения для синхронизации и управления.
- Видеовходы: BNC и RCA.
- MIDI: In, Out, Thru.
- MTC: In, Out, Thru.
- SMPTE: In, Out.
- RS-422 (Sony 9-pin) порт.
¶ Программное обеспечение
¶ Три основные программы
| Программа | Назначение | Системные требования | Особенности |
|---|---|---|---|
| Prisma Music / Producer | Запись и редактирование музыки | 486 DX 66 МГц, 16 МБ RAM, 1024x768, 256 цветов | 8 основных + 2 общих дорожки, 99 виртуальных (4 уровня каждая), 2-полосный параметрический EQ, 4 посыла/возврата, полная автоматизация |
| Prismatica / StudioTracks XP | Постпродакшн, вещание | 386 33 МГц, 8 МБ RAM | 12 дорожек из 96 виртуальных, поддержка видео, работа с таймкодом |
| Express | Быстрый монтаж, новости, радио | 486 DX 66 МГц, 16 МБ RAM | Упрощённый интерфейс, эмуляция многодорожечного магнитофона, быстрый доступ к основным функциям |
¶ Общие особенности ПО
- Все аудиофункции выполняются на карте Prisma — аудио не проходит по шине компьютера.
- Проекты совместимы между разными программами (можно начать в Express, продолжить в Producer).
- Полноэкранный интерфейс без меню и изменяемых окон (в Prisma Music).
- Виртуальный патчбей с соединениями "мышью".
- Автоматизация всех параметров микшера, включая EQ и посылы.
- Поддержка длинных имён файлов (одно длинное для каталога, одно короткое для экрана).
- Собственная SCSI-подсистема — время записи ограничено только размером дисков.
¶ Технические характеристики конвертеров
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Частотный диапазон | 20 Гц - 20 кГц (±1 дБ) |
| Отношение сигнал/шум | 91 дБ (20 Гц - 22 кГц) |
| THD+N | 0.004% (0 dBFS @ 1 кГц, 20 Гц - 20 кГц) |
| Макс. входной уровень | +22 dBm |
| Рабочий уровень | +4 dBm / -10 dBV (переключаемый на ADAX-8818) |
| Частоты дискретизации | 32, 44.1, 48 кГц (или 30-50 кГц с внешним тактовым сигналом) |
¶ Системные требования
¶ Для Prisma Music / Producer
- Процессор: 486 DX 66 МГц (Pentium рекомендуется)
- ОЗУ: 16 МБ
- Видео: VLB или PCI, 1024x768, 256 цветов
- Слот: 1 x full-length 16-бит ISA
¶ Для Prismatica / StudioTracks XP
- Процессор: 386 33 МГц (486 рекомендуется)
- ОЗУ: 8 МБ
¶ Общие
- ОС: Windows 3.1 / Workgroups, MS-DOS 5.x, Windows 95
- Накопители: 1-4 высокоскоростных SCSI-устройства (рекомендованные производителем)
¶ Архитектура и философия
¶ "Мягкие схемы" (Soft Circuitry)
В отличие от других карт, где схемотехника зафиксирована, Prisma использует программируемые чипы (Xilinx FPGA). Это позволяло Spectral обновлять функции карты или даже полностью менять её дизайн для специфических приложений через программное обеспечение.
¶ Независимость от компьютера
Карта имеет собственный SCSI-контроллер и DSP. Даже если перезагрузить компьютер во время воспроизведения, Prisma продолжит играть. Вся обработка звука происходит на карте, освобождая CPU.
¶ Инструментальное качество сборки
Каждая плата проходит двухдневный "прожиг" (burn-in), 24 часа непрерывного тестирования диагностическим ПО, затем реальное тестирование с приложениями и, наконец, критическое прослушивание музыки.
¶ Маркетинговые материалы
"In 1989, Spectral defined workstation technology with its highly acclaimed AudioEngine multi-board system. Prisma represents the next generation: a single-board solution that's easy to install and simple to configure. But this is no compromised, hobbyist card. It's fully professional with robust DSP capabilities."
"Because Prisma is complete on a single plug-in board, all processing happens on the card, instead of bogging down the host PC's CPU and bus. Besides disk storage, the only necessary hardware addition is your choice of Spectral rackmount input/output modules. That means analog signals never pass through the digitally-noisy computer enclosure."
"Soft circuitry turns Prisma into whatever you want it to be. Unlike other cards, Prisma's circuitry is embedded in programmable chips instead of fixed components. That means Spectral software can send it new functions - or create a totally new board design for specific applications."
"Prisma: Unprecedented power at a remarkably low price. The more you look at other systems - and calculate their real price in the configuration you need - the more you appreciate the elegance of Prisma and Spectral's family of connectivity products."
¶ Цитаты из обзоров
¶ Ren Swan, freelance engineer (Sarm West Studios)
"It really is a very good system. It's at least as fast, more reliable, and sounds easily as good as any other system I know. It makes it very obvious how to do specific jobs and is very accurate. It's most definitely a pro-system - even loading a big project with over two Gigabytes of audio information only takes a third-of-a-second."
"It syncs up unbelievably fast. By the time there is audio coming off the tape, it's in sync -- so it's virtually inseparable from extra tracks of tape. I know other systems that pick up at the bar, but this is instantaneous."
"It's cheap, in fact it's probably 40 to 50 percent cheaper than anything with the same facilities on a Mac. That might lead people to think that it's not a completely pro system -- but I've been on sessions with pretty much all the alternatives, and I can honestly say that it operates about as fast as you can work it, it does all the jobs you want to do in a sturdy and reliable way."
¶ Dave Oliwa, RAP Test Drive
"If the process can work just as well when you're not there as when you are, you're doing your job well. That is what good management is about-—maximizing your workforce, with little or no maintenance. And that is where choosing your equipment carefully enters into the big picture."
"What sets this system apart from the rest is that Express is kind of a 'training wheels' for Producer. Once a member of your staff wants to do more, it's only a matter of learning a little more of the same-—and not a different program altogether-—to step into Producer. It's a 'comfort zone' for phobic or inexperienced computer users that's worth looking at."
"There's no room for analog on the Prisma card. The signals leave through AES/EBU or the proprietary SMDAI cable, headed for the conversion to sound."
¶ Известные пользователи
- Куинси Джонс (Quincy Jones)
- Пола Абдул (Paula Abdul)
- Фильмы: "Clockers", "Free Willy II", "Eraser", "The Wrong Trousers", "A Close Shave"
¶ Награды
- Electronic Musician's 1995 Workstation of the Year
¶ Преимущества и недостатки
¶ Плюсы
- Уникальная программируемая архитектура (FPGA)
- DSP и SCSI на карте — нулевая нагрузка на CPU
- Широкие возможности синхронизации (SMPTE, MTC, Video Black Burst, RS-422)
- Гибкая система конвертеров и устройств расширения
- Интуитивный, студийно-ориентированный интерфейс ПО
- Многоканальность (до 24 каналов при связывании)
- Надёжность и стабильность (отмечено пользователями)
- Цена значительно ниже Mac-аналогов
¶ Минусы
- Интерфейс ISA (устаревший даже для 1998)
- Высокая стоимость полной системы (с конвертерами)
- Только 16 бит для аналогового звука
- Максимальная частота 48 кГц (не для 96 кГц записей)
- Требовательность к графике (1024x768, 256 цветов)
- Проприетарный интерфейс SMDAI
¶ Комплектация (базовая система Prisma)
- ISA-карта Prisma
- Программное обеспечение (Prismatica/Producer или Express)
- Документация
Опционально: конвертеры AX-S, AX-88, ADAX-8818, Translator, AuxBox, SCSI-накопители.
¶ Сводная таблица
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Тип | Профессиональная DAW-система (ISA-карта + ПО) |
| Интерфейс карты | ISA (16-бит, full-length) |
| DSP | Два 32-битных с плавающей запятой |
| FPGA | Xilinx (программируемая логика) |
| Цифровые интерфейсы | SMDAI (8 каналов), AES/EBU / S/PDIF (2 канала) |
| SCSI | Встроенный контроллер |
| Синхронизация | SMPTE (LTC/VITC), MTC, Video Black Burst, RS-422 |
| MIDI-контроль | JL Cooper, Penny & Giles |
| АЦП | 16 бит, 64x oversampling |
| ЦАП | 18 бит, 8x oversampling |
| Сигнал/шум | 91 дБ |
| THD+N | 0.004% |
| Частоты | 44.1, 48 кГц (30-50 кГц с внешним тактовым сигналом) |
| ПО | Producer, StudioTracks XP, Express |
| ОС | Windows 3.1/95, MS-DOS 5.x |